¿Dónde se encuentra la Tierra en la Vía Láctea?
El conocimiento de la ubicación de la Tierra se ha ido conformando a lo largo de 400 años de observaciones telescópicas, y se ha ampliado radicalmente desde principios del siglo XX. Inicialmente, se creía que la Tierra era el centro del Universo,
Tras la aceptación del modelo heliocéntrico en el siglo XVII, las observaciones de William Herschel y otros demostraron que el Sol se encontraba dentro de una vasta galaxia de estrellas en forma de disco[2]. En el siglo XX, las observaciones de las nebulosas espirales revelaron que la Vía Láctea era una de las miles de millones de galaxias en un universo en expansión[3][4] agrupadas en cúmulos y supercúmulos. A finales del siglo XX, la estructura global del Universo visible era cada vez más clara, con supercúmulos que formaban una vasta red de filamentos y vacíos[5]. Los supercúmulos, los filamentos y los vacíos son las estructuras coherentes más grandes del Universo que podemos observar[6] A escalas aún mayores (más de 1000 megaparsecs[a]) el Universo se vuelve homogéneo, lo que significa que todas sus partes tienen en promedio la misma densidad, composición y estructura[7].
¿Cuánto tiempo tarda nuestro sistema planetario en orbitar nuestra galaxia?
Por ejemplo, trabajo en el Planetario de Melbourne, 2 Booker St, Spotswood, Victoria, Australia, Tierra, Sistema Solar, Brazo de Orión, Galaxia de la Vía Láctea, Grupo Local, Cúmulo de Virgo, Supercúmulo Local, el Universo.
Se sabe que el Universo es un conjunto de galaxias agrupadas, y que estos grupos están unidos en cúmulos más grandes. Los grupos y cúmulos están interconectados por cadenas de galaxias, conocidas como filamentos, y siempre ha sido difícil tratar de determinar los límites de estas estructuras.
Esta investigación ha sido dirigida por el Dr. Brent Tully, de la Universidad de Hawai, en Honolulu, y hace casi un año tuve la suerte de ver este trabajo durante un taller de planetario en el Planetario de Imiloa, en Hawai.
Tully y sus colaboradores concentraron sus esfuerzos en determinar no sólo dónde se encuentran actualmente las galaxias en el universo, sino en examinar qué caminos siguieron para llegar a donde están ahora.
Siguiendo el movimiento de las galaxias, o el flujo cósmico, los astrónomos han podido determinar qué galaxias fluyen juntas y, por tanto, forman parte de la misma estructura o supercúmulo.
Dónde se encuentra nuestro sistema solar en el universo
Estoy pensando en el viaje del universo y en dónde estamos en este viaje y nuestro papel como seres humanos en este viaje y cómo nos sitúa en el tiempo y el espacio y da sentido a nuestra situación actual. Esta es la Historia del Universo, la historia de cómo hemos llegado hasta aquí y el significado y la naturaleza de la crisis actual en la que nos encontramos como terrícolas y seres humanos.
El sol está debajo de mí en este momento, un poco a mi izquierda, más cerca de salir que de ponerse. Al mirar hacia el sur, estoy viajando de lado hacia mi izquierda a mil millas por hora en mi camino hacia el amanecer. La gravedad impide que salga despedido hacia el espacio. La gravedad, sentida como mi peso, me mantiene unido a la Tierra, como la Tierra lo está al Sol. Viajamos juntos, la Tierra y yo. Todo en el sistema solar viaja hacia el este desde la perspectiva de un terrícola. Orbitamos alrededor del Sol en dirección contraria a las agujas del reloj, mirando hacia el sur, al igual que todos los planetas, al igual que la Luna alrededor de la Tierra. Este es el sentido de giro de nuestro sistema solar.
Llegamos aquí siguiendo nuestros instintos, al igual que todos los demás animales y la vida en la Tierra. Hacemos todo lo posible para sobrevivir y para ser felices. Hacemos lo que es placentero y evitamos lo que hace daño. Esto funciona para todas las demás criaturas. ¿Cuál es nuestro problema? ¿Por qué la Tierra está muriendo en nuestras manos?
Cómo se llama nuestro universo
Independientemente de la dirección en la que miremos, o de la distancia que nuestros telescopios e instrumentos sean capaces de ver, el Universo parece prácticamente el mismo. El número de galaxias, los tipos de galaxias que hay, las poblaciones de estrellas que existen en ellas, las densidades de la materia normal y de la materia oscura, e incluso la temperatura de la radiación que vemos, son todos uniformes: independientemente de la dirección en la que miremos. En la mayor de las escalas cósmicas, la diferencia media entre dos regiones cualesquiera es de tan sólo un 0,003%, es decir, aproximadamente 1 parte entre 30.000.
De hecho, las mayores diferencias que vemos no dependen de la dirección en la que miremos, sino de la distancia a la que lo hagamos. Cuanto más lejos miremos, más atrás en el tiempo estaremos viendo el Universo, y mayor será la cantidad de luz de esos objetos distantes que se desplaza hacia longitudes de onda más largas. Mucha gente, al oír esto, tiene una imagen particular en su cabeza: cuanto más se desplaza la luz, más rápido se alejan esos objetos de nosotros. Por lo tanto, si se mira en todas las direcciones y se reconstruye, “¿en qué punto, en el espacio, veríamos que todas las direcciones retroceden por igual?” se puede localizar el centro del Universo.