Planetas ecológicos
Sin embargo, nada ha sido más revolucionario que la idea de que todo este universo está en un estado de cambio constante, ya que los planetas, las estrellas y las galaxias nacen y mueren. Esta historia de la vida del universo, y nuestro lugar en ella, se conoce como evolución cósmica. Aunque la idea tiene sus raíces en el siglo XIX, y fue invocada ocasionalmente en la primera mitad del siglo XX por astrónomos como George Ellery Hale, sólo cobró sentido en la Era Espacial.
Ya en 1958, en su clásico libro Of Stars and Men (De las estrellas y los hombres), el director del Observatorio del Harvard College, Harlow Shapley, escribió que la Tierra está «en la franja exterior de una galaxia en un universo de millones de galaxias. El hombre se convierte en algo periférico entre los miles de millones de estrellas de su propia Vía Láctea; y según las revelaciones de la paleontología y la geoquímica también se expone como una manifestación reciente, y quizá efímera, en el desenvolvimiento del tiempo cósmico».
En sus ensayos de 1967, Más allá del observatorio, Shapley escribió que «Nada parece ser más importante desde el punto de vista filosófico que la revelación de que el impulso evolutivo, que en los últimos años ha barrido todo el campo de la biología, también incluye en su barrido la evolución de las galaxias y las estrellas, y los cometas y los átomos, y de hecho todas las cosas materiales.»
La Tierra es el único planeta con vida
No es frecuente que un cómico ponga la piel de gallina a un astrofísico al hablar de las leyes de la física. Pero el cómico Chuck Nice lo consiguió en un reciente episodio del podcast StarTalk. El presentador del programa, Neil deGrasse Tyson, acababa de explicar el argumento de la simulación: la idea de que podríamos ser seres virtuales que viven en una simulación informática. De ser así, lo más probable es que la simulación creara percepciones de la realidad a la carta, en lugar de simular toda la realidad todo el tiempo, como un videojuego optimizado para representar sólo las partes de una escena visibles para el jugador. «Tal vez por eso no podemos viajar más rápido que la velocidad de la luz, porque si pudiéramos, seríamos capaces de llegar a otra galaxia», dijo Nice, el copresentador del programa, provocando que Tyson interrumpiera alegremente. «Antes de que puedan programarlo», dijo el astrofísico, deleitándose con la idea. «Así que el programador puso ese límite».
Estas conversaciones pueden parecer frívolas. Pero desde que Nick Bostrom, de la Universidad de Oxford, escribiera un artículo fundamental sobre el argumento de la simulación en 2003, filósofos, físicos, tecnólogos y, sí, comediantes, han estado lidiando con la idea de que nuestra realidad es un simulacro. Algunos han tratado de identificar formas de discernir si somos seres simulados. Otros han intentado calcular la probabilidad de que seamos entidades virtuales. Ahora, un nuevo análisis demuestra que las probabilidades de que vivamos en la realidad básica -es decir, en una existencia no simulada- están bastante igualadas. Pero el estudio también demuestra que, si los humanos llegaran a desarrollar la capacidad de simular seres conscientes, las probabilidades se inclinarían abrumadoramente a favor de que nosotros también fuéramos habitantes virtuales dentro del ordenador de otra persona. (Una advertencia a esta conclusión es que hay poco acuerdo sobre lo que significa el término «conciencia», y mucho menos sobre cómo se podría simular).
Nasa nuevo planeta
UniversoLa imagen de campo ultraprofundo del Hubble muestra algunas de las galaxias más remotas visibles con la tecnología actual, cada una de ellas formada por miles de millones de estrellas. (Área aparente de la imagen alrededor de 1/79 de la de una luna llena)[1]Edad (dentro del modelo Lambda-CDM)13,799 ± 0,021 mil millones de años[2]DiámetroConocido.[3] Diámetro del universo observable: 8,8×1026 m (28,5 Gpc o 93 Gly)[4]Masa (materia ordinaria)Al menos 1053 kg[5]Densidad media (incluyendo la contribución de la energía)9,9 x 10-30 g/cm3[6]Temperatura media2. 72548 K (-270,4 °C o -454,8 °F)[7]Contenido principalMateria ordinaria (bariónica) (4,9%)Materia oscura (26,8%)Energía oscura (68,3%)[8]FormaPlana con un margen de error del 0,4%[9].
El universo (latín: universus) es todo el espacio y el tiempo[a] y su contenido,[10] incluyendo planetas, estrellas, galaxias y todas las demás formas de materia y energía. La teoría del Big Bang es la descripción cosmológica predominante del desarrollo del universo. Según esta teoría, el espacio y el tiempo surgieron juntos hace 13.787±0.020 millones de años,[11] y el universo ha estado expandiéndose desde entonces. Aunque se desconoce el tamaño espacial de todo el universo,[3] es posible medir el tamaño del universo observable, que tiene un diámetro de aproximadamente 93.000 millones de años luz en la actualidad.
En qué planeta podemos vivir
La búsqueda de vida más allá de la Tierra no ha hecho más que empezar, pero la ciencia tiene una primera respuesta alentadora: hay muchos planetas en la galaxia, muchos de ellos con similitudes con el nuestro. Pero lo que no sabemos llena volúmenes.
Las observaciones desde la tierra y el espacio han confirmado la existencia de miles de planetas más allá de nuestro sistema solar. Es probable que nuestra galaxia contenga trillones. Pero hasta ahora, no tenemos pruebas de vida más allá de la Tierra. ¿Es la vida en el cosmos algo fácil de empezar y común? ¿O es increíblemente rara?
En los miles de años que la humanidad lleva contemplando el cosmos, somos los primeros en saber una cosa con seguridad: las estrellas más allá de nuestro Sol están repletas de planetas. Los hay de muchas clases, y una buena parte de ellos son del tamaño de la Tierra. Sin embargo, como la mayoría de las preguntas científicas, obtener una respuesta a esta pregunta sólo genera más preguntas: ¿Cuál de estos exoplanetas, si es que hay alguno, alberga alguna forma de vida? ¿Con qué rapidez se inicia la vida? ¿Y cuánto tiempo dura?
El inquietante silencio del universo tiene su propio nombre: la «paradoja de Fermi». El físico Enrico Fermi planteó la famosa pregunta: «¿Dónde está todo el mundo?» Incluso a velocidades de viaje lentas, los miles de millones de años de existencia del universo dejan mucho tiempo para que las formas de vida inteligentes y tecnológicas recorran la galaxia. ¿Por qué, entonces, el cosmos está tan silencioso?