El idioma de sordos es universal

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No, la lengua de signos no es universal. En todo el mundo hay más de 300 lenguas de signos reconocidas formalmente. Además, la lengua hablada de un país no dicta qué lengua de signos utilizan los sordos en ese país concreto. Por ejemplo, las personas oyentes de EE.UU. y el Reino Unido hablan inglés; sin embargo, si una persona sorda de EE.UU. volara a Londres y conociera allí a una persona sorda, se encontraría con una barrera de comunicación porque la lengua de signos americana es completamente diferente de la lengua de signos británica. Incluso el alfabeto es diferente.

Retrocedamos en el tiempo. En el año 1815, Thomas Hopkins Gallaudet viajó desde Estados Unidos y conoció a Laurent Clerc en Francia. Su colaboración hizo que la Lengua de Signos Francesa (LSQ) sirviera de modelo a medida que tomaba forma la Lengua de Signos Americana (ASL). Por lo tanto, la gramática de la ASL está más cerca de la gramática de la lengua de signos francesa que de cualquier otra lengua de signos.

Otro ejemplo de lenguas de signos que no dependen de la lengua materna de un país son las de los países hispanos. Aunque en países como Venezuela, Honduras y Argentina se habla español, las lenguas de signos que utilizan sus sordos son diferentes. Sí, la lengua de signos venezolana (LSV), la lengua de signos hondureña (LESHO) y la lengua de signos argentina (LSA) son lenguas distintas.

¿Es difícil aprender el lenguaje de signos?

Las lenguas de signos (también conocidas como lenguas signadas) son lenguas que utilizan la modalidad visual-manual para transmitir significados, en lugar de sólo palabras habladas. Las lenguas de signos se expresan mediante la articulación manual en combinación con marcadores no manuales. Las lenguas de signos son lenguas naturales completas con su propia gramática y léxico[1]. Las lenguas de signos no son universales y no suelen ser mutuamente inteligibles[2], aunque también existen similitudes entre las distintas lenguas de signos.

Los lingüistas consideran que tanto la comunicación hablada como la signada son tipos de lenguaje natural, lo que significa que ambas surgieron a través de un proceso de envejecimiento abstracto y prolongado y evolucionaron a lo largo del tiempo sin una planificación meticulosa[3] El lenguaje de signos no debe confundirse con el lenguaje corporal, un tipo de comunicación no verbal.

Allí donde existen comunidades de personas sordas, las lenguas de signos se han desarrollado como medios útiles de comunicación y forman el núcleo de las culturas sordas locales. Aunque el lenguaje de signos lo utilizan principalmente las personas sordas y con dificultades auditivas, también lo utilizan las personas oyentes, como las que no pueden hablar físicamente, las que tienen problemas con el lenguaje oral debido a una discapacidad o afección (comunicación aumentativa y alternativa) y las que tienen familiares sordos, incluidos los hijos de adultos sordos.

Lenguaje de signos neerlandés

[Descripción del texto: Ilustración de una niña con audífono y la mano junto a la oreja. A su izquierda hay ilustraciones multicolores en amarillo, azul y coral de signos internacionales del alfabeto deletreados con los dedos junto con las letras escritas. En la parte superior pone “Signo Internacional” sobre fondo de color coral].

Mucha gente se pregunta: “¿Es universal el lenguaje de signos americano (ASL)?”. La respuesta es no, no es universal. La lengua de signos americana es única y se utiliza habitualmente en Estados Unidos y Canadá. De hecho, Canadá tiene dos lenguas de signos oficiales: la lengua de signos americana y la lengua de signos de Quebec (LSQ). Sin embargo, las personas de fuera de Estados Unidos pueden aprender ASL y se contará como otra lengua extranjera. Cada país tiene su propia lengua de signos, su propia cultura sorda y sus propias organizaciones. El nombre de la lengua de signos es el país o la lengua hablada seguido de “lengua de signos”; por ejemplo, Lengua de Signos Israelí o Lengua de Signos Británica. Muchos signos pueden parecerse en cada una de las lenguas de signos, pero a veces los signos pueden tener significados totalmente diferentes. Por otro lado, hay signos en los que los signos y los significados son los mismos en cada una de las lenguas de signos. Aquí tienes un vídeo de ejemplo en el que cada país hace el signo “Feliz Día del Padre”. Además de los lenguajes de signos de los distintos países, a veces las organizaciones tienen sus propios signos; por ejemplo, los militares tienen sus propios signos exclusivos para comunicarse entre ellos en los momentos en que tienen que estar muy callados. He aquí algunos signos militares de uso común.

¿Es internacional el lenguaje de signos?

Cuando utilizamos el inglés como lengua internacional en plataformas globales, es natural preguntarse si existe una “lengua de signos inglesa” que se utilice en plataformas globales para sordos. Es importante entender que las lenguas de signos son independientes de las lenguas habladas y tienen sus propios orígenes. La lengua de signos americana (ASL) y la lengua de signos británica (BSL), por ejemplo, se utilizan para expresar letras y palabras en inglés, pero son totalmente diferentes entre sí. En resumen, no existe una lengua de signos equivalente a la lengua inglesa hablada.

El mundo se reduce cada día no sólo para la población oyente, sino también para las personas sordas. Existen organizaciones internacionales como la Federación Mundial de Sordos (WFD). Se celebran actos internacionales como el Día Mundial de la Audición, las Deaflympics y Miss & Mister Deaf World. Personas sordas de todo el mundo viajan y asisten a estos eventos internacionales. Por lo tanto, se necesita una lengua de signos estandarizada para que las personas sordas de todo el mundo puedan comunicarse entre sí de forma eficaz.