El universo y la estupidez humana son infinitos

Citas reales de Einstein

“Un ser humano es una parte del todo llamado por nosotros universo, una parte limitada en el tiempo y en el espacio. Se experimenta a sí mismo, sus pensamientos y sentimientos como algo separado del resto, una especie de engaño óptico de su conciencia. Esta ilusión es una especie de prisión para nosotros, que nos restringe a nuestros deseos personales y al afecto por unas pocas personas cercanas a nosotros. Nuestra tarea debe ser liberarnos de esta prisión ampliando nuestro círculo de compasión para abarcar a todas las criaturas vivas y a toda la naturaleza en su belleza.”

“Lo importante es no dejar de preguntarse. La curiosidad tiene su propia razón de ser. Uno no puede dejar de asombrarse cuando contempla los misterios de la eternidad, de la vida, de la maravillosa estructura de la realidad. Basta con que uno intente simplemente comprender un poco de este misterio cada día.-“Consejo de un anciano a la juventud: ‘Nunca pierdas la santa curiosidad'”. LIFE Magazine (2 de mayo de 1955) p. 64″.

Dos cosas son infinitas: el universo y la estupidez humana

Es muy posible que Einstein escribiera o pronunciara estas palabras, pero no disponemos de pruebas definitivas, por lo que las calificamos de “No probadas”. Nuestra sospecha es que Einstein no fue el autor de la ocurrencia, por razones que explicaremos más adelante. Si surgen pruebas decisivas, actualizaremos esta comprobación de hechos en consecuencia.

Según el sitio web Quote Investigator, el primer ejemplo disponible de esta cita se remonta a la década de 1940. En su libro de 1942 “Ego, hambre y agresión”, el psiquiatra alemán Fritz Perls -más conocido por desarrollar conjuntamente el concepto de psicoterapia Gestalt- incluyó una versión de la cita de la “estupidez infinita”. En una sección que trataba de la analogía del hambre humana de “alimento mental y emocional”, Perls escribió

Como los tiempos modernos promueven en gran medida la comida apresurada, no es sorprendente saber que un gran astrónomo dijo: “Dos cosas son infinitas, por lo que sabemos: el universo y la estupidez humana”. Hoy sabemos que esta afirmación no es del todo correcta. Einstein ha demostrado que el universo es limitado.

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En cosmología, un universo estático (también denominado estacionario, infinito, infinito estático o eterno estático) es un modelo cosmológico en el que el universo es espacial y temporalmente infinito, y el espacio no se expande ni se contrae. Un universo así no tiene la llamada curvatura espacial, es decir, es “plano” o euclidiano. El astrónomo inglés Thomas Digges (1546-1595) propuso por primera vez un universo infinito estático[1].

En contraste con este modelo, Albert Einstein propuso un modelo temporalmente infinito pero espacialmente finito como su cosmología preferida durante 1917, en su documento Consideraciones Cosmológicas en la Teoría General de la Relatividad.

En 1917, Albert Einstein añadió una constante cosmológica positiva a sus ecuaciones de la relatividad general para contrarrestar los efectos de atracción de la gravedad sobre la materia ordinaria, que de otro modo harían que un universo estático y espacialmente finito colapsara o se expandiera para siempre[2][3][4].

Como pronto se reconoció que el universo de Einstein era intrínsecamente inestable, se abandonó como modelo viable para el universo. Es inestable en el sentido de que cualquier pequeño cambio en el valor de la constante cosmológica, la densidad de materia o la curvatura espacial dará lugar a un universo que o bien se expande y acelera para siempre o bien se vuelve a colapsar en una singularidad.

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Como Albert Einstein me dijo una vez: “Dos cosas son infinitas: el universo y la estupidez humana”. Pero lo que está mucho más extendido que la estupidez propiamente dicha es el hacerse el estúpido, apagar el oído, no escuchar, no ver.

Pasé una tarde con Albert Einstein: falta de pretensiones, cordialidad, algunas predicciones políticas falsas. Pronto perdí la conciencia de mí mismo, algo raro para mí en aquella época. Aún me gusta citar una frase suya: “Dos cosas son infinitas, el universo y la estupidez humana, y aún no estoy completamente seguro del universo”.

El problema con esta cita es que el Ernst Renan que Dell cita en Mi segundo país no era un astrónomo, sino un filósofo francés, que al parecer estaba interesado en la idea de un universo infinito. El dicho que Dell recuerda erróneamente es, sin embargo, uno que Renan escribió realmente, en su libro titulado Dialogues et Fragments Philosophiques. Dice así:

Para complicar aún más las cosas, en 1904 el diputado británico John Morley atribuyó la cita no a Renan ni a Flaubert, sino a un tercer francés, Voltaire, en sus Obras de Voltaire. Crítica y biografía en versión contemporánea. En ella, Voltaire dice: