La estrella más antigua del universo
GN-z11GN-z11 superpuesta en una imagen del sondeo GOODS-NorthDatos de observación (época J2000[1]ConstelaciónUrsa Major[1]Ascensión recta12h 36m 25.46s[1]Declinación+62° 14′ 31.4″[1]Desplazamiento al rojo11.09+0.08-0.12[2]Velocidad radial del helio295.050 ± 119.917 km/s (183.336 ± 74.513 mi/s)[3]Distancia
GN-z11 es una galaxia de alto desplazamiento al rojo que se encuentra en la constelación de la Osa Mayor. Es una de las galaxias conocidas más alejadas de la Tierra jamás descubiertas[4][5] El descubrimiento de 2015 se publicó en un artículo de 2016 dirigido por Pascal Oesch y Gabriel Brammer (Cosmic Dawn Center). Hasta el descubrimiento de HD1 en 2022, GN-z11 era la galaxia más antigua y distante conocida hasta ahora identificada en el universo observable,[6] teniendo un corrimiento al rojo espectroscópico de z = 11,09, que corresponde a una distancia propia de aproximadamente 32.000 millones de años luz (9.800 millones de parsecs)[7][nota 1].
El nombre del objeto deriva de su ubicación en el campo de galaxias GOODS-North y de su elevado número de corrimiento al rojo cosmológico (GN + z11)[8]. Se observa tal y como existía hace 13.400 millones de años, justo 400 millones de años después del Big Bang;[2][9][10] como resultado, su distancia se indica a veces de forma inapropiada[11] como 13.400 millones de años-luz, su medida de distancia de viaje de la luz[12][13].
Earendel
Anteriormente, fue reportera científica en una publicación emergente llamada The Academic Times y, antes de eso, fue investigadora de inmunología en el Weill Cornell Medical Center de Nueva York. Se licenció en Filosofía, Física y Química por la Universidad de Nueva York en 2018.
Earendel (indicado con una flecha) está posicionado a lo largo de una ondulación en el espacio-tiempo que le da un aumento extremo, lo que le permite emerger a la vista de su galaxia anfitriona, que aparece como una mancha roja a través del cielo.
Pero quizás lo más asombroso de este descubrimiento es que todos los cúmulos de galaxias en el camino hacia Earendel se orientaron de tal manera que deformaron la luz de la estrella única y la hicieron sobresalir en el Arco del Amanecer. El telescopio James Webb de la NASA estudiará EarendelMirando hacia el futuro, Earendel es el objeto perfecto para el telescopio espacial James Webb de la NASA, que se lanzó a finales del año pasado y es el espectacular proyecto de la agencia para obtener imágenes del cosmos tal y como era justo después del Big Bang. La máquina está dotada de un conjunto de herramientas altamente especializadas capaces de detectar fotones a años luz de distancia, escanear en busca de posible vida extraterrestre en el espacio profundo, dilucidar los orígenes de los agujeros negros y, en lo que concierne a Earendel, examinar estrellas extremadamente antiguas con un detalle sin precedentes. “Con James Webb, podremos confirmar que Earendel es efectivamente una sola estrella y, al mismo tiempo, cuantificar de qué tipo de estrella se trata”, declaró en un comunicado Sune Toft, líder del Cosmic Dawn Center y profesora del Instituto Niels Bohr. Toft participó en el estudio de Earendel.El telescopio espacial James Webb en una representación artística.
Estrella más antigua que el universo
Mi novia y yo estábamos viendo Cosmos, y algo que dijo Carl Sagan nos hizo preguntarnos cuál es la estrella visible más lejana. Obviamente, “visible a simple vista” es un concepto difuso que puede tener muchas respuestas defendibles, pero esperemos que no demasiadas.
Para hacer la pregunta un poco más interesante, limitémonos a las estrellas distinguibles individualmente; de lo contrario, la respuesta es claramente alguna galaxia del Grupo Local, y no hay muchas de ellas para comprobar.
Lo más parecido a una respuesta razonable que encontramos fue esta lista de wikipedia de estrellas que son más luminosas que cualquier estrella cercana. La estrella más lejana de esa lista con una magnitud aparente plausiblemente visible es Eta Carinae (a 7500 l, magnitud 4,55). Sin embargo, hay varias razones por las que no estoy dispuesto a considerar esto definitivamente contestado:
De hecho, esta pregunta tiene muchas respuestas defendibles. No sólo el concepto “visible a simple vista” es confuso. Las estrellas que vemos rara vez son objetos individuales, sino sistemas estelares binarios y múltiples. ¿Permitimos dobles y múltiples? La formulación de su pregunta (“limitémonos a estrellas distinguibles individualmente”) sugiere excluir los sistemas estelares múltiples. Pero la estrella candidata más lejana visible propuesta (Eta Carinae) es exactamente eso: una múltiple. Y como la mayoría de las estrellas muy luminosas, Eta Carinae es también una estrella variable. ¿Deben permitirse las estrellas variables? ¿Deberíamos permitir estrellas variables que en un pasado reciente eran visibles para el ojo humano, pero que actualmente no lo son? En caso afirmativo, ¿permitimos también las estrellas variables cataclísmicas? ¿Permitimos las novas y las supernovas? Aparte de todas estas ambigüedades, como subraya Rob Jeffries en los comentarios siguientes, también está la cuestión de la incertidumbre (a menudo considerable) en las distancias cósmicas. ¿Cómo manejamos estas incertidumbres?
Estrella Earendel
Las distancias a objetos remotos, distintos de los que se encuentran en galaxias cercanas, casi siempre se deducen midiendo el corrimiento al rojo cosmológico de su luz. Por su naturaleza, los objetos muy lejanos suelen ser muy débiles, y estas determinaciones de distancia son difíciles y están sujetas a errores. Una distinción importante es si la distancia se determina mediante espectroscopia o utilizando una técnica de corrimiento al rojo fotométrico. La primera suele ser más precisa y también más fiable, en el sentido de que los corrimientos al rojo fotométricos son más propensos a ser erróneos debido a la confusión con fuentes de menor corrimiento al rojo que tienen espectros inusuales. Por esta razón, se suele considerar que el desplazamiento al rojo espectroscópico es necesario para que la distancia de un objeto se considere definitivamente conocida, mientras que los desplazamientos al rojo determinados fotométricamente identifican fuentes “candidatas” muy distantes. Aquí, esta distinción se indica mediante un subíndice “p” para los corrimientos al rojo fotométricos.
En 2012[actualización], había unos 50 posibles objetos z = 8 o más lejanos, y otros 100 candidatos a z = 7, según las estimaciones de corrimientos al rojo fotométricos publicadas por el proyecto Hubble eXtreme Deep Field (XDF) a partir de observaciones realizadas entre mediados de 2002 y diciembre de 2012[36]. No todo está incluido aquí[36].