Cómo se creó el universo
La mayoría de los astrónomos creen que el Universo comenzó en un Big Bang hace unos 14.000 millones de años. En ese momento, todo el Universo estaba dentro de una burbuja que era miles de veces más pequeña que la cabeza de un alfiler. Estaba más caliente y era más denso que cualquier cosa que podamos imaginar.
Entonces, de repente, explotó. Nació el Universo que conocemos. El tiempo, el espacio y la materia comenzaron con el Big Bang. En una fracción de segundo, el Universo pasó de ser más pequeño que un átomo a ser más grande que una galaxia. Y siguió creciendo a un ritmo fantástico. Todavía hoy sigue expandiéndose.
A medida que el Universo se expandía y se enfriaba, la energía se transformaba en partículas de materia y antimateria. Estos dos tipos opuestos de partículas se destruyeron mutuamente. Pero algo de materia sobrevivió. Unas partículas más estables llamadas protones y neutrones comenzaron a formarse cuando el Universo tenía un segundo de antigüedad.
Historia del universo
Línea de tiempo de la expansión métrica del espacio, donde el espacio, incluyendo las hipotéticas porciones no observables del universo, está representado en cada momento por las secciones circulares. A la izquierda, la expansión dramática se produce en la época inflacionaria; y en el centro, la expansión se acelera (concepto del artista; no a escala).
El suceso del Big Bang es una teoría física que describe cómo se expandió el universo a partir de un estado inicial de alta densidad y temperatura[1] Varios modelos cosmológicos del Big Bang explican la evolución del universo observable desde los primeros periodos conocidos hasta su posterior forma a gran escala[2][3][4] Estos modelos ofrecen una explicación completa de una amplia gama de fenómenos observados, como la abundancia de elementos ligeros, la radiación del fondo cósmico de microondas (CMB) y la estructura a gran escala. La uniformidad general del Universo, conocida como el problema de la planitud, se explica mediante la inflación cósmica: una expansión repentina y muy rápida del espacio durante los primeros momentos. Sin embargo, la física carece actualmente de una teoría de la gravedad cuántica ampliamente aceptada que pueda modelar con éxito las condiciones más tempranas del Big Bang.
La teoría del Big Bang desmentida
Según la teoría del Big Bang, el universo surgió violentamente hace 13.800 millones de años. El Big Bang se describe a menudo como una explosión, pero imaginarlo como una enorme bola de fuego no es exacto. El Big Bang comenzó con una repentina expansión de la energía y el espacio desde un único punto. El tipo de explosión de Hollywood que podría venir a la mente implica la expansión de la materia y la energía dentro del espacio, pero durante el big bang se crearon energía, espacio y materia. En la figura 2.2, la base puntiaguda del «recipiente» del universo representa el big bang. El tiempo avanza subiendo por el diagrama. El vaso se ensancha a medida que avanza el tiempo, reflejando la expansión del universo.
Figura 2.2 El Big Bang. El universo comenzó hace 13.800 millones de años como una rápida expansión del espacio, la energía y la materia. Sigue expandiéndose. Izquierda: Línea de tiempo del universo. El punto en la base de la «vasija» representa el momento del big bang. El vaso se ensancha a medida que avanza el tiempo, representando la expansión del universo. A la derecha: Proyección de Mollwiede del fondo cósmico de microondas, una «niebla» de cuando el universo era todavía muy denso. Las variaciones de temperatura corresponden a la aglomeración de materia en el universo primitivo. Fuente: Karla Panchuk (2018) CC BY 4.0 modificada según Ryan Kaldari (2006) fuente de vista de dominio público, derivada del equipo científico de la NASA/WMAP (2006) fuente de vista de dominio público. Mapa del CMB por el equipo científico de la NASA/WMAP (2006), fuente de vista de dominio público. Haga clic en la imagen para ver las fuentes de datos.
Cómo de grande es el espacio
Los científicos tienen pruebas que indican que nuestro Universo (incluyendo todas las estrellas, galaxias y planetas) comenzó hace unos 13.700 millones de años. La ilustración de la derecha ayuda a mostrar cómo el Universo se expandió desde una diminuta «singularidad» que llamamos «Big Bang», que no era más grande que un electrón, hasta el Universo infinitamente grande que conocemos hoy. Y el Universo sigue expandiéndose. Para obtener una explicación detallada de los acontecimientos, haz clic en la página web de NOVA, la Historia del Universo, que lo describe con más detalle. Una vez que llegue a esa página web, haga clic en el botón que dice «Launch Interactive». Tu ordenador tendrá que ejecutar Adobe Flash. No te preocupes si no puedes hacerlo.
La imagen de arriba es una imagen tomada por el telescopio espacial Hubble se llama imagen del Campo Profundo Extremo. Revela 5.500 galaxias diferentes de distintos tamaños y formas. Si quieres, puedes hacer clic en la imagen de arriba para obtener más información sobre ella.
La Tierra se encuentra en el sistema solar, que orbita alrededor de nuestro Sol. El Sol no es más que una de los miles de millones de estrellas situadas en un brazo de la Vía Láctea. La Vía Láctea pertenece a un grupo de unas 30 galaxias del universo llamado Grupo Galáctico Local. La galaxia de Andrómeda también está en el Grupo Galáctico Local y también es una galaxia espiral con más de un billón de estrellas. El Grupo Galáctico Local pertenece a un «supercúmulo» de galaxias mucho mayor llamado Supercúmulo de Virgo, que pertenece a un grupo de supercúmulos locales vecinos. Haga clic en la imagen para ver una vista más cercana de cada una de ellas.