Neptuno
Si estos cálculos se cumplen -y los investigadores que los han realizado animan a los astrónomos a comprobar si los planetas que predicen están realmente ahí para ayudar a reforzar sus argumentos-, significa que las posibilidades de que nuestro planeta sea la única roca potencialmente habitable del universo que realmente alberga vida no serían una entre un millón, una entre mil millones o incluso una entre un trillón, sino una entre un sextillón. (En caso de que sea la primera vez que veas esta palabra, un sextillón es un uno con 21 ceros detrás). En realidad, si las estimaciones de 40.000 millones de planetas del tamaño de la Tierra en zonas habitables de estrellas similares al sol o enanas rojas en la Vía Láctea y la estimación de los 100.000 a 200.000 millones de galaxias en el universo son exactas, y si la galaxia media tiene aproximadamente el mismo número de primos de la Tierra que la Vía Láctea, entonces las posibilidades de que seamos el único planeta con vida son más bien una entre 6 sextillones.
Kepler-22b
Dirigido por Michael Gillon, de la Universidad de Lieja, un equipo internacional de astrónomos utilizó telescopios espaciales y terrestres para realizar estos increíbles descubrimientos: tres de los planetas TRAPPIST-1 fueron revelados el año pasado, y el reciente anuncio ha desvelado otros cuatro.
Los tránsitos se producen con cada vuelta que dan los planetas alrededor de su sol, y midiendo el tiempo que transcurre entre ellos, podemos calcular la duración de su año. A partir de ahí, basta con unos pocos cálculos para deducir a qué distancia se encuentran de su estrella, cuya energía los mantiene calientes.
Podría parecer que, hoy en día, los descubrimientos de planetas son pan comido: se conocen más de tres mil planetas alrededor de otras estrellas, y su existencia implica que hay cientos de miles de millones de planetas sólo en nuestra galaxia.
Hoy en día es una historia diferente: sabemos, gracias a los descubrimientos de misiones de búsqueda de planetas como el telescopio Kepler de la NASA, TRAPPIST y una miríada de otros proyectos, que debe haber planetas rocosos en abundancia.
Resulta que el sistema planetario TRAPPIST-1 es notable por varias razones. Por un lado, la estrella que se encuentra en el centro del sistema es excepcionalmente fría: sólo emite unas cinco centésimas de la energía por segundo que emite nuestro sol, y la mayor parte de esa luz es en energía infrarroja (más allá de los límites de la vista humana).
Saturno
Podría haber más de un planeta habitable similar a la Tierra en el universo: InvestigaciónLos científicos llegaron a esta conclusión estudiando los elementos de planetas rocosos y fragmentos de asteroides. Asian News InternationalOct 21, 2019 09:07:40 ISTNo se puede negar el hecho de que la Tierra es el único planeta habitable y uno de su tipo, pero según nuevas pruebas, ¡podría haber numerosos planetas similares a la Tierra en el universo!
«Acabamos de aumentar la probabilidad de que muchos planetas rocosos sean como la Tierra, y hay un número muy grande de planetas rocosos en el universo», dijo el coautor Edward Young, profesor de geoquímica y cosmoquímica de la UCLA.
Dirigidos por Alexandra Doyle, estudiante de postgrado de geoquímica y astroquímica de la UCLA, los científicos desarrollaron un nuevo método para analizar los elementos de las rocas de asteroides o fragmentos de planetas rocosos que orbitaban alrededor de seis estrellas enanas blancas.
Las estrellas enanas blancas son restos densos y quemados de estrellas normales. Su fuerte atracción gravitatoria hace que elementos pesados como el carbono, el oxígeno y el nitrógeno se hundan rápidamente en su interior, donde los elementos pesados no pueden ser detectados por los telescopios.
Urano
A unos 40 años luz de distancia, se han detectado siete planetas del tamaño de la Tierra orbitando estrechamente alrededor de una pequeña estrella muy fría. Se trata de uno de los mayores sistemas solares que se han descubierto fuera del nuestro, y es un hallazgo especialmente atractivo en la actual búsqueda de vida extraterrestre. Seis de los planetas del sistema podrían tener las temperaturas adecuadas para la existencia de agua líquida en sus superficies, y los astrónomos confían en poder obtener una visión más profunda de estos siete mundos con futuros telescopios espaciales.
El sistema solar, detallado hoy en un estudio en Nature, no es un hallazgo completamente nuevo. De hecho, el descubrimiento de este sistema fue anunciado el año pasado por los mismos investigadores. Pero en ese momento, pensaron que sólo habían encontrado tres planetas alrededor de la estrella, llamada TRAPPIST-1. Cuando los investigadores examinaron más de cerca el sistema con telescopios más precisos, incluido el telescopio espacial Spitzer de la NASA, encontraron más planetas cerca.
Dado que estos planetas tienen aproximadamente el mismo tamaño que la Tierra, los investigadores creen que pueden ser rocosos como nuestro propio mundo. Y tres orbitan dentro de la zona habitable de la estrella, donde las temperaturas son las adecuadas para que pueda haber océanos enteros en la superficie de los planetas. Dado que el agua líquida es un ingrediente tan esencial para la vida en nuestro planeta, los astrónomos están ansiosos por encontrarla en otros mundos fuera de nuestro Sistema Solar. La presencia de agua líquida en un exoplaneta podría significar que la vida también ha prosperado allí, por lo que estos siete planetas son ahora los principales candidatos en la búsqueda de vida extraterrestre.