Cuándo fue la gran inundación en Mesopotamia
Las historias de un gran diluvio antiguo están presentes en la mitología de cientos de culturas. Los occidentales están más familiarizados con la historia de Noé que se narra en el libro del Génesis del Antiguo Testamento, pero el folclore de culturas de todo el mundo, desde Oriente Medio hasta América, India, China y el sur de Asia, por nombrar sólo algunas, relata una gran inundación.
Un antiguo mito babilónico sobre el diluvio, la Epopeya de Gilgamesh, nos cuenta una historia análoga a la de Noé y su arca. En ella, un hombre llamado Utnapishtim construye un barco para salvar a su familia y a sus animales de las inundaciones provocadas en su ciudad por un dios iracundo. Después de siete días, Utnapishtim y su familia descansan a salvo en la cima de una montaña.
La mitología griega y romana cuenta la historia de unos dioses furiosos que planeaban inundar la Tierra y destruir a la humanidad; el héroe de la historia, Deucalión, y su esposa se refugian en un arca y se salvan. Las leyendas de los indios americanos también hablan de personas que se refugian en un barco para salvarse de una inundación.
Las historias continúan y los estudiosos han observado similitudes entre los relatos. Al estudiar más de 200 mitos sobre el diluvio, el autor creacionista James Perloff observó que en el 95 por ciento de las historias se mencionaba un diluvio universal, en el 70 por ciento la gente se salvaba en una barca y en el 57 por ciento los supervivientes encontraban un respiro en una montaña [fuente: Apologetics Press].
Mitos sobre las inundaciones
Cuando la Biblia se refiere a un diluvio mundial en Génesis 7-8, eso es exactamente lo que quiere decir. No es local, ni metafórico, ni un sueño loco: las aguas cubrieron toda la tierra. Sin embargo, no se conforme con nuestra palabra. Echa un vistazo a la evidencia justo debajo de tus pies.
Encontramos fósiles de criaturas marinas en capas de roca que cubren todos los continentes. Por ejemplo, la mayor parte de las capas de roca de las paredes del Gran Cañón (a más de un kilómetro y medio sobre el nivel del mar) contienen fósiles marinos. Los mariscos fosilizados se encuentran incluso en el Himalaya.
Encontramos extensos “cementerios” de fósiles y fósiles exquisitamente conservados. Por ejemplo, miles de millones de fósiles de nautiloides se encuentran en una capa dentro de la caliza Redwall del Gran Cañón. Esta capa fue depositada catastróficamente por un flujo masivo de sedimentos (en su mayoría arena caliza). Los lechos de tiza y carbón de Europa y Estados Unidos, y los peces, ictiosaurios, insectos y otros fósiles de todo el mundo, dan testimonio de una destrucción y un enterramiento catastróficos.
Encontramos capas de roca que pueden ser rastreadas a lo largo de los continentes -incluso entre continentes- y las características físicas de esos estratos indican que se depositaron rápidamente. Por ejemplo, la arenisca Tapeats y la caliza Redwall del Gran Cañón pueden seguirse a través de todo Estados Unidos, hasta Canadá, e incluso a través del Océano Atlántico hasta Inglaterra. Los lechos de tiza de Inglaterra (los acantilados blancos de Dover) pueden rastrearse por toda Europa hasta Oriente Medio y también se encuentran en el Medio Oeste de Estados Unidos y en el Oeste de Australia. Las capas inclinadas (en pendiente) de la arenisca de Coconino del Gran Cañón son testimonio de que 10.000 millas cúbicas de arena fueron depositadas por enormes corrientes de agua en cuestión de días.
Inundación de Gilgamesh
“Dudo que la verdad histórica sobre el Diluvio de Noé se conozca nunca con certeza. Y no creo que realmente importe. Los descubrimientos de la ciencia han revelado que el mundo y nuestro universo son mucho más espectaculares de lo que podían imaginar las mentes mesopotámicas. Seguir viendo el mundo con sus ojos es minimizar la maravilla de la creación”.
David Montgomery es geomorfólogo, un geólogo que estudia los cambios en la topografía a lo largo del tiempo y cómo los procesos geológicos dan forma a los paisajes. Ha visto de primera mano cómo las fuerzas que han dado forma a la Tierra van en contra de algunas creencias religiosas importantes.
En su nuevo libro, “The Rocks Don’t Lie: A Geologist Investigates Noah’s Flood” (27 de agosto de 2012, W.W. Norton), Montgomery explora la larga historia del pensamiento religioso -sobre todo entre los cristianos- en materia de descubrimientos geológicos, desde los escritos de San Agustín hace 1.700 años hasta el surgimiento, a mediados del siglo XX, de la versión más reciente del creacionismo.
Muchos de los primeros geólogos eran clérigos, dijo. Nicolás Steno, considerado el fundador de la geología moderna, fue un sacerdote católico romano del siglo XVII que ha conseguido tres de los cuatro pasos para ser declarado santo en la iglesia.
El diluvio de Noé
La Epopeya de Gilgamesh ha sido de interés para los cristianos desde su descubrimiento a mediados del siglo XIX en las ruinas de la gran biblioteca de Nínive, con su relato de un diluvio universal con importantes paralelismos con el diluvio de la época de Noé.1, 2 El resto de la Epopeya, que se remonta posiblemente al tercer milenio antes de Cristo, contiene poco valor para los cristianos, ya que se refiere a los típicos mitos politeístas asociados a los pueblos paganos de la época. Sin embargo, algunos cristianos han estudiado las ideas sobre la creación y la vida después de la muerte que se presentan en la Epopeya. Incluso los eruditos seculares han reconocido los paralelos entre los relatos babilónicos, fenicios y hebreos, aunque no todos están dispuestos a calificar las conexiones como algo más que mitología compartida.3
Se han identificado numerosos relatos del diluvio a partir de fuentes antiguas dispersas por todo el mundo.4 Los relatos descubiertos en tablillas cuneiformes, que constituyen una de las primeras escrituras que se conservan, presentan similitudes evidentes. La escritura cuneiforme fue inventada por los sumerios y continuada por los acadios. El babilonio y el asirio son dos dialectos del acadio, y ambos contienen un relato del diluvio. Aunque hay diferencias entre el relato original sumerio y los posteriores babilónico y asirio, muchas de las similitudes son sorprendentemente cercanas al relato del Génesis sobre el diluvio.5 El relato babilónico es el más intacto, ya que sólo le faltan siete de las 205 líneas.6 También fue el primero que se descubrió, por lo que es el más estudiado de los primeros relatos sobre el diluvio.